第三章采药遇险
入夜以后，虎子始终叫个不停，铁蛋蹲在炕头望着“嗷嗷”叫的虎子是抱着不行，放下不对，急得猫抓似地难受。
“嗷嗷”的噪音在屋内回荡，时而高昂时而低沉，时而断断续续，时而急促连贯，吵得全家谁也睡不着觉。
铁蛋妈说：“兴许是饿了，喂它点东西吃吧。”
铁蛋说：“我喂它窝头了，可它一口没动。水倒是喝了不老少。”
“唉！”胡世忠发话了：“这是条刚出生不几天的小狗崽，就像个没牙的孩子似的，能吃得了窝头吗？”
铁蛋懵了：“那咋办啊？”
铁蛋妈启发他说：“你还记不记得奶奶活着的时候咋样喂你的了？”
铁蛋听妈妈说过，小时候妈妈的奶不够吃，他整天饿得“哇哇”叫，奶奶是把坚硬的窝头咬碎嚼烂了再一口口喂在他的嘴里。他赶紧把窝头放进嘴里嚼烂，然后再喂到虎子口里。虎子起初还能张开嘴巴接着，可后来竟颓废地连头都抬不起来，满嘴的食物顺着嘴丫子淌出来，身子沉重地歪倒在炕上，又“嗷嗷”地叫起来。尽管叫声很微弱但始终不停，仿佛是万箭穿心般刺进小屋里每个人的胸膛。
铁蛋妈说：“咋回事呢？没啥事儿不能这么叫唤呀？”
铁蛋犯愁了，望着哀叫不止的虎子暗自流泪。
“我看看吧！”胡世忠凑过来摸摸虎子的肚子软绵绵的，又摸摸虎子的鼻子却热得烫手，当即果断的说，“是冻着啦！”
“您咋知道的？”铁蛋疑惑地问。
“狗的鼻子一般都是凉飕飕的，只要是一热准保有病，”胡世忠说，“虎子晚上冻了一宿就够呛了，早起又被扔到雪窝子里闪了一下，不冻着才怪呢。”
“那咋办啊？”铁蛋问。
“狗这玩意轻易不发烧，可要是发起烧来就不好治，看它这个样子啊，十有八九就得扔啊……”胡世忠驯马时间长了，对兽医方面的知识懂得不少。见铁蛋求助的眼神可怜兮兮地望着他，急忙又改口说，“除非能有片灵芝草嘛……”
“啊？灵芝草？！”
“是啊。用灵芝草煮水灌下去，兴许能救活。”
“那咱们就去弄灵芝草啊！”
“咱们这嘎哒哪有那玩意……除非到三十里外的红石岩兴许能找到。前年秋天，我采到的那棵灵芝草就是在山崖上的石头缝里找到的。不知道这冰天雪地的还能不能有了。”
经爸爸一说，铁蛋想起来了。那天，爸爸兴高采烈地回到家，手里拿着一个跟蘑菇差不多的东西给他看，说是拿到城里的药铺去能卖好几块大洋。铁蛋妈也高兴了，说这下好了，往后的日子好过了。可是没想到这事让钱家大院知道了，赵管家带着一帮打手跑到家门口，说这远近几十里山山水水、一草一木都是钱家的，这颗灵芝草当然也不例外，硬是给抢走了。直到现在一提起这件事，铁蛋就气得牙根儿疼。
“爸！咱们再去找找呗！”铁蛋机灵地说，“这回咱们偷偷地去，别让钱家的人看见还不行吗？”
“行是行。路远点儿也不怕，可是，这兵荒马乱的，咋去啊？再说了，那玩意很金贵，怕是去了也采不到啊。唉！还是听天由命吧，睡吧，快睡觉吧！”