萧爻喝着酒，暗想：“温兄来南京已三个月，也没去过李宅。必定是因为他三年前负气远走后，与李药香之间有些隔膜，因此不便登门。我若是直接要他去李宅，料他未必肯去。俗话说酒后吐真言，何不趁此机会，和他斗一斗酒量，引他说出当初负气远走的缘由来。把这段隔膜消除，到时再邀他去李宅与李药香一聚，那么，我答应过李药香的事，才算完成。”又想“俗话说好人做到底，送佛送到西。须见到他与李药香凤凰并翅，双宿双飞，才算得不负所托。再有，钱兄也肯相助，看来这事不难。”心下算计已定，喝干碗中的酒。说道：“李太白是酒中仙，他的酒量自必深不可测。”
温仁厚十分崇敬李白。听萧爻提到李白，脸上顿时油然生敬。说道：“不错，太白有千斗之量。在《将进酒》中他曾写到，‘烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯’。一饮三百杯，我看是谦虚之说。以太白千斗之量来看，三百杯是醉不倒他的。”
萧爻又道：“温兄既崇敬李太白，只怕温兄的酒量也深不可测？”
温仁厚道：“在下量浅，不敢与太白相提并论。”萧爻说道：“温兄何必过谦。难得与二位相聚，又有美酒佳肴在桌。在下倒有个主意，便是想与二位斗一斗酒量。不知二位贤兄意下如何？”
钱嘉徽已明萧爻的用意。萧爻先前说过，要引温仁厚说出负气远走的缘由来，正好借斗酒之事，将温仁厚灌醉。便说道：“萧兄既有如此雅兴，在下虽酒量有限，也只好舍命相陪了。”看着温仁厚说道：“温兄，你是主人，不该推辞。”
温仁厚不知二人先前在房中有商议过，此时劝他斗酒，实是别有用意。他向来心思缜密，颇有见微知著之能。但萧爻先抬出李太白来，说李白酒量宏大。温仁厚自来崇敬李白，便不自觉地把萧爻斗酒之意，想成是仰慕古人。没去想萧爻实有别的用意。温仁厚沉吟片刻说道：“两位既如此好兴致，在下答应就是了。”
见他肯答应斗酒，萧爻心道：“请君入瓮，这是第一步了。这事越快越好，不然会被他瞧出破绽来。”便说道：“我听说斗酒时，须行酒令。但这是文人墨客们的事，咱们是江湖中人，这一节倒可略去。这次斗酒，既是在下提出来的，那么就由我来分说一下，如何判输赢、分高下。”
钱嘉徽道：“既是萧兄的主意，原该萧兄分说，在下洗耳恭听。”萧爻说道：“我们这次斗酒，就一碗一碗的干。拼的是真酒量，喝的是真功夫，谁也做不得假的。既是斗酒，就有输赢。三人之中，谁先喝不下了，便算他输，斗酒结束。赢的两个人，可要求输了的人，去办一件事。”
钱嘉徽心道：“萧兄这是要灌醉温兄，引他说出真心话来。我观温兄心思缜密，为人谦虚。他若说他的酒量只有十斤，那他至少还藏了十斤，酒量该是二十斤。萧兄为人落拓不羁，一半聪明一半糊涂，三人之中，我看他的酒量最为弘厚，必定在温兄之上。萧兄既要斗酒勾出温兄的真心话来，必是胜算在握。一会儿喝起来，只怕是我先醉。若是我醉了，斗酒结束，萧兄便不可要求温兄，做暗媒之事，就前功尽弃。”便说道：“萧兄这话，我不赞成。自古文无第一，武无第二。咱们今日是三人斗酒，第一只能有一人。倘使有人喝不下去了，另外两人还能喝的，便要接着喝，喝到最后，胜者只能有一人。便由胜出的人要求另外两人各办一件事。”
萧爻心道：“果然应该这样，假使钱兄先输，我再与温兄斗酒，才能成事。”便说道：“既然胜者只能有一人，就依钱兄所言。”
钱嘉徽料定自己酒量不如二人，未分胜败，先谋后招。便说道：“倘使是我和萧兄输了，温兄，你可别提太难的事。”看着萧爻说道：“萧兄，倘使是我和温兄输了。你也一样，不可提太难办的事，不然我要是做不到，那就是不守信诺了，对朋友不守信诺，岂不是枉称朋友？”
温仁厚笑道：“咱们是初次结交，都没有喝过，谁输谁赢，尚难下定论。温兄何以抢先把自己列入输家之例呢？”
萧爻说道：“咱们既有约在先，无论谁输了，都得依规矩行事。无论事有多难，那都是要照办的，切不可推诿搪塞，免伤朋友之义。”
钱嘉徽道：“萧兄这话说得硬了。”温仁厚心道：“萧兄对药香的事，似乎知之甚多。我三年没见过药香，便好趁此机会，赢了他，要他说出药香的近况。”转念又想：“可斗酒之事，既是他提出来的，他的酒量定当非同一般。倘使猜拳行令，我或可稍占上风。但这么硬喝，拼的是真本事了。”心下殊无必胜的把握。又想：“我自学会饮酒以来，也有十几年的酒龄了。萧兄年纪比我还小，他的酒龄该在我之下，看来还是有些胜算的。”说道：“咱们以君子论交，所求之事，断不可违背侠义道。”
萧爻心道：“他二人爽然答应我的斗酒之约，只怕二人的酒量都不浅。钱兄明白我的意思，一会儿喝起来，要是我赢了，自然要温兄去李宅。要是钱兄赢了，也照样能让温兄去李宅。要是温兄赢了，这事反倒难办。”心下不免有些踌躇。又想：“爷爷很早就教我喝酒，他曾经说过，一个人酒量的大小，是与生俱来的。但还与内力有关。内力越是深厚，酒量也就越大。他们二人都是练家子，钱兄重文轻武，内力不高，酒量也就一般。但温兄的武艺如何，内力如何，我却是一无所知。和他拼酒，是输是赢，只好听天由命了。”
温仁厚站起身来，将三只玉碗倒满，端起碗来。说道：“二位，请，请。”三人各饮了一碗。萧爻赞道：“好酒，好酒。兰陵美酒郁金香，果然名不虚传。”
钱嘉徽咂咂嘴。说道：“再来，再来。”温仁厚又倒了三碗酒，三人端起酒碗，相互致敬，便一口喝干。温仁厚又倒了三碗，三人端起酒碗，相互致敬，依旧是一口喝干。
酒过三巡，钱嘉徽说道：“酒是好酒。可也不能辜负了这美味佳肴。咱们喝喝酒，也该吃吃菜。正是三人饮酒照肝胆，两厢调和不伤胃。”萧爻说道：“说得好。”抓起花生，剥掉外壳，嚼了起来。温仁厚亦吃菜下酒。他本是主人，但那两人都不客套的，不用他劝，两人各自吃喝，倒也十分自在。温仁厚道：“我自踏入江湖以来，所结交到的豪杰侠士之中，要论豪气干云，便以两位为最。来喝酒。”
温仁厚便倒了三碗。三人又各喝了三碗酒，这才来吃菜。吃了菜，依旧斗酒。又各自喝了三碗。萧爻说道：“在下自入江湖以来，如此斗酒，已是第二次了。”温仁厚道：“原来萧兄早已与人斗过酒，今天又来与我们斗酒。却是大占便宜了。”萧爻微微笑了笑。
钱嘉徽道：“萧兄上一次斗酒，却是与何人喝的？”萧爻说道：“在下与一个茶老板喝的。那人是个老叟，他叫凤鸣秋。”温仁厚惊讶不已。说道：“凤鸣秋竟然做了茶老板？”
萧爻听他话中有异。说道：“他确是一个茶老板。在镇江与南京的交界处，他在路边开了一家茶肆。温兄，你也认识凤鸣秋？”
温仁厚不答。却问道：“两位行走江湖，可曾遇到过使剑高手？”萧爻和钱嘉徽互看了一眼。萧爻说道：“要说使剑高手，前几天还遇到过一个。那人叫莫不信，是‘神州一剑’关天赐的关门弟子，神剑八雄之一。”钱嘉徽伸出脚来，指着腿上的剑伤。说道：“那狗贼剑法精妙。我小腿上的伤，就是给他刺到的。”
温仁厚看了看，脸色颇有些凝重。缓缓说道：“如此说来，神剑八雄，还在人世的。”